Shanghai ist eine dieser seltenen Art von Städten, die nicht nur mit moderner Energie, sondern auch mit historischer Anziehungskraft prahlen. Gesegntet mit einem blühenden Finanzsektor, weltberühmten kolonialen Enklaven und einem der dynamischsten Kunst- und Unterhaltungsbezirke Chinas, bietet die Stadt etwas für Geschäftsleute und Touristen gleichermaßen. Shanghais Unterkünfte reflektieren dabei die Diversität seiner Besucher mit einer allumfassenden Mischung aus Flughafenhotels, gigantischen Luxusherbergen und niedlichen Pensionen in den Kolonialvierteln.

Ein Besuch Shanghai bedeutet nicht, möglichst viel während einer hektischen Touristentour zu sehen. Vielmehr geht es darum, das Ambiente von Yangpu, dem historischen Stadtkern Shanghais, ausgiebig in sich aufzusaugen. Die wichtigste koloniale Enklave ist The Bund, dicht gefolgt von der French Concession (französischen Konzession). Beide Bezirke haben ganze Häuserzeilen mit Boutiquen, Restaurants und atmospärischen Hotels vorzuweisen. Bei den Kulturveranstaltungen steht das Shanghai-Museum am Platz des Volkes (People’s Square) ganz oben auf der Liste. Jene umfassen unter anderem Theater-, Opern- und Akrobatikaufführungen.

Gegenüber Yangpu liegt der Finanzdistrikt von Pudong Lujiazui, wo globale Konglomerate ihre Büros in den glitzernden Wolkenkratzern haben, die sich entlang des Flussufers aufreihen. Der ikonenhafte Oriental Pearl Tower krönt die Stadtsilhouette, die sich in dieser Form erst in den 1990ern dank reichlich einfließenden Anlagekapitals entwickelt hat.

Am Abend treffen sich Touristen und ansässige Ausländer gerne in den zahlreichen Tanzklubs und Bars. Shanghai ist in Sachen Unterhaltungsangebot ein Vorreiter in China. Einige der innovativsten Nachtklubs sind den führenden Hotels der Stadt angeschlossen. Livemusikbands und international bekannte Diskjockeys spielen in vielen der brandneuen Lokale, wo auch regelmässig große Rock- und Popkonzerte veranstaltet werden.

Der internationale Flughafen Shanghai–Pudong ist ein wichtiger Luftverkehrsknotenpunkt für ganz China mit einem jährlichen Passagieraufkommen von fast 30 Millionen. Der Flughafen ist in zwei Hallen unterteilt und liegt weit genug vom Stadtzentrum entfernt, dass sich viele Reisende dazu entschließen, zumindest für die erste Nacht in einem der Flughafenhotels unterzukommen. Eine Schnellbahn bringt sie am nächsten Tag dann direkt ins Zentrum.