Aun persisten las raíces de Chiang Rai como la ciudad más septentrional de la frontera tailandesa y como capital regional, da su nombre a toda la provincia. Los viajeros que llegan aquí para disfrutar de unas vacaciones pueden practicar senderismo en la selva, y visitar a cerca de una docena de tribus asentadas sobre las colinas, y los hoteles en Chiang Rai se especializan en organizar este tipo de actividades
El rey Mengrai estableció aquí la primer capital del reinado Lanna en el siglo XIII, pero el honor se desplazó posteriormente a Chiang Mai. Pese a la pérdida de su título, Chiang Rai conservó una amplia y señorial infraestructura, y recibió menos actividad que la esperada. La leyenda dice que el famoso Buda de Esmeralda fue descubierto aquí, pero que mientras su templo aún permanece, la preciada estatua fue trasladada al Wat Phra Kaew en Bangkok.
Los visitantes habitualmente pasan una noche o dos en el centro de la ciudad, o en Amphoe Muang Chiang Rai, antes de dirigirse al interior del país. Con los fronteras de Myanmar y Laos en el horizonte, hay muchos aspectos culturales para explorar. Los tres países se encuentran en lo que se conoce como el "Triángulo de Oro", un espacio con un pasado sin leyes, y un presente en el que el cultivo de opio ha sido reemplazado por el turismo, una industria más segura y confiable. Las atracciones en este espacio incluyen el Museo del Opio, templos del estilo de Burma, y excelentes oportunidades de senderismo a las tribus en las Colinas.
Los hoteles en Chiang Rai son muy concurridos durante la temporada alta (diciembre y enero), y las mejores opciones están ubicadas a lo largo del río Mae Kok o cerca del céntrico Bazar Nocturno. La terminal de buses de larga distancia recibe viajeros de bajo presupuesto, pero también ofrece otras opciones como el alquiler de una minivan. Los vuelos desde Bangkok via el
Aeropuerto Internacional de Chiang Rai son relativamente económicos, especialmente durante la temporada baja. Para mayor información sobre hoteles y sitios de interés en las diferentes áreas de Chiang Rai haz clic en el
Mapa Interactivo de Chiang Rai a la izquierda de la página.
