Después de años de creciente interés del turismo mundial, Pekín saltó al centro de la atención internacional con las Olimpiadas de 2008. El mundo entero vio la verdadera esencia de la ciudad, conoció esta combinación de modernidad e historia, y un cúmulo de paradojas, intriga y cultura. Hay pocas ciudades en el mundo en donde el estilo masivo de los edificios del período comunista den paso a un espectáculo tan grandioso como ocurre en la
Ciudad Prohibida o en el Templo del Cielo, y Pekín tiene el honor de albergar ambos.
La mayor parte del turismo llega a la ciudad a través del, recientemente ampliado, Aeropuerto Internacional. Esta terminal opera vuelos que conectan con las ciudades más importantes del mundo. A medida que el éxito de la ciudad aumenta, crece el número de viajeros que la visitan y utilizan los hoteles de alrededor del aeropuerto. Los hoteles próximos a la Estación de Trenes de Pekín son también populares entre los viajeros, especialmente entre aquellos que toman el Tren Transiberiano hacia Moscú.
En los últimos años el gobierno ha relajado las regulaciones sobre hoteles en Pekín y los turistas extranjeros pueden elegir cualquier alojamiento que deseen. La competencia mantiene los precios razonables y la mayoría de los alojamientos de la ciudad, incluso los más accesibles, ofrecen altos estándares de confort y servicio.
Las compras en la ciudad se concentran en la
calle Wang Fu Jing, que cuenta con un gran número de almacenes. Una parte de la calle Wang Fu Jing está cerrada a los automóviles y motocicletas y muchos la visitan simplemente para escapar del tráfico. Sin embargo, los gigantes minoristas como el Oriental Plaza y algunas de las mejores librerías de lengua inglesa son las principales atracciones de este paseo. Algunos de los mejores alojamientos de lujo de la ciudad se encuentran aquí.
El Distrito Chaoyang Este es el barrio más rico de Pekín y concentra lo mejor del ambiente nocturno. Para aprovechar al máximo los bares y clubes de la ciudad se recomienda que los visitantes hagan sus reservas con anticipación, especialmente en los alrededores de Sanlitum y sus calles laterales. Hace algunos años este espacio ostentaba el monopolio de la vida nocturna de la ciudad, pero actualmente han aumentado las opciones.
