Con un pie en Europa y otro en Asia, Estambul es una ciudad que florece entre el carisma cosmopolita y el carácter de su legado histórico. Fundada por los griegos, desarrollada por los romanos y bizantinos y llevada a su máximo esplendor durante el Imperio Otomano, esta ciudad tiene arquitectura y cultura suficiente para sorprender a cualquiera de sus viajeros.
El alojamiento en Estambul varía desde ultramodernos rascacielos hasta acogedoras posadas ubicadas en edificios restaurados. Los mejores lugares para alojarse en la ciudad se encuentran en el centro. Sin embargo desde hace algunos años la oferta de hoteles ha crecido significativamente y ha transformado el antiguo escenario en un lugar lleno de vida y color. En el lado Anatolio del Bósforo, desde Sirkeci y Sultanahmet, está el área
Kadikoy-Uskudar, donde los tranvías históricos traquetean al compás de los paseos de los compradores adinerados que pueblan las calles.
Es imposible visitar Estambul sin reverenciar su arte y su arquitectura. El casco histórico de Sultanahmet está colmado de casas del período bizantino y mezquitas otomanas. Su atractivo más importante es
Santa Sofía, una gran basílica convertida en mezquita que, durante todo un milenio, fue el espacio cerrado más grande del mundo. Otros barrios en los que florece la historia y arquitectura son Beazit Square y el Besiktas, donde los palacios de los sultanes han dado lugar a algunos de los mejores hoteles de la ciudad.
Una excursión a Kadikoy-Uskudar, del lado asiático, descubre un hermoso abanico arquitectónico en marcado contraste con las estructuras que se elevan en el lado europeo, aquí se destacan especialmente las mezquitas. Los hoteles en el área de Sisli-Congress son los que atraen a viajeros de negocios.
La cultura se presenta en varias formas en este puente continental. El distrito Beyoglu-Taksim cuenta con museos y galerías de arte, organiza festivales de jazz y alberga varias boutiques de calidad internacional. Clubes nocturnos de moda y cafés bohemios se acumulan alrededor de los hoteles boutique de la ciudad.
La estación Sirkeci es el punto de entrada para los viajeros que llegan por ferrocarril desde Europa, pero la mayoría de los visitantes alcanzan la ciudad vía el
Aeropuerto Ataturk, ubicado en el lado europeo. Esta es una instalación bien gestionada, con enlaces a las mayores ciudades de Europa y Oriente Medio.
