Kota Kinabalu, sur la partie malaise de l’île de Bornéo, est la capitale de l’état de Sabah. Elle se trouve sur la côte, près du mont Kinabalu et du parc national de Kinabalu, un site inscrit au patrimoine mondial. Elle est également le point d’entrée vers les îles tropicales malaises au large de Bornéo telles que Gaya, Selingan et Lankayan mais elle tend elle-même à devenir une station balnéaire très prisée. Comme dans toutes les villes côtières, les visiteurs peuvent profiter du meilleur de deux mondes et, tout en séjournant dans un hôtel du
bord de mer, rester près du centre-ville.
Le point culminant de Bornéo, le Mont Kinabalu, un sommet de plus de 4 000 mètres, est d’une grande importance sur le plan biologique. Le mont et le parc national qui l’entoure abritent quelques 6 000 espèces de plantes, dont un grand nombre sont endémiques de la région. Cette biodiversité et la richesse des terrains du parc en font un lieu idéal pour la randonnée et l’escalade.
Le parc Tunku Abdul Rahman est à seulement 10 minutes du centre-ville en vedette. Ses superbes plages pratiquement désertes sont bien protégées de la pollution. L’observatoire de Signal Hill, un édifice de 30 étages, offre des vues panoramiques sur la ville et, au-delà, sur les îles.
Le Musée fédéral, dans le centre-ville, raconte l’histoire de Sabah mais on y trouve aussi des objets de tout le Sud-est asiatique. Le Musée de Sabah, entouré de jungle, propose un jardin ethnobotanique, un jardin zoologique et un village patrimonial. Tous les dimanches, se tient la Gaya Street Fair. On peut y marchander de tout, depuis des lunettes de soleil jusqu’à des lapins vivants, ou tout simplement y prendre un café et y grignoter quelques encas locaux.
Kota Kinabalu est desservi par l’
aéroport international de Kota Kinabalu, situé à seulement huit kilomètres du centre.
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