Itinéraire pour 2 jours à Nara : Excursion pour découvrir des Trésors nationaux et des sites classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO

Lors d’un séjour au Japon, cela vaut la peine de prévoir une excursion de 2 jours à Nara tant il y a à voir et à faire dans la Préfecture de Nara. Nara est connue pour ses nombreux trésors historiques et sites d’intérêt historique, notamment le sanctuaire de Kasuga Taisha et le Temple Todaiji. Les excursions à Nara depuis Kyoto ou Osaka sont courantes car ces deux villes sont à moins de 40 minutes en train. Il est également fréquent d’aller de Tokyo à Nara ; le voyage dure trois heures trente en train à grande vitesse. Pour vous aider à profiter au mieux de cette magnifique ville, voici un itinéraire pour passer deux jours et une nuit à Nara, qui inclut plusieurs sites parmi les plus importants de la zone.

Itinéraire pour 2 jours à Nara | Jour 1 Matinée : Temple Horyuji

Situé au sud-est du centre de Nara, le Temple Horyuji est un bon endroit pour commencer votre visite des environs. Ce temple a été créé en 607 par le Prince Shotoku, ce qui en fait l’un des temples les plus anciens du pays. On y trouve aussi certains des bâtiments en bois les plus anciens du monde. En raison de son importance historique, le Temple Horyuji a été inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993. Le gouvernement japonais a également répertorié plusieurs de ses objets et structures comme trésors nationaux. L’enceinte du temple est spacieuse et populaire auprès des locaux et des touristes ; il est donc stratégique d’y aller le matin pour éviter la foule.

Explorer l’enceinte du Temple Horyuji

Le Temple Horyuji est divisé en deux parties principales : Le Saiin Garan (partie ouest) et le Toin Garan (partie est). Il y a également un bâtiment entre ces deux parties, où se trouve la collection d’art bouddhiste et d’objets anciens du Temple.

Pour entrer dans le Saiin Garan, vous devrez franchir la grande porte Chumon de deux étages. Derrière la porte se trouve la pagode à cinq étages du temple, faisant plus de 37m de hauteur. Juste à côté de la pagode se trouve le Kondo, une structure de deux étages avec d’incroyables toits incurvés. La porte Chumon, la pagode et le Kondo sont tous en bois et ont été construits pendant la période d’Asuka (fin du VIe jusqu’au début du VIIIe siècles).

Le Toin Garan n’est pas loin à pied du Saiin Garan. Dans cette partie, la structure principale est le bâtiment octogonal Yumedono, où se trouve une statue en bois et en feuille d’or connue comme Kuse Kannon ou le « Bouddha caché ». Connu comme le Bâtiment des rêves, il a été construit en 739 à l’emplacement du palais privé du Prince Shotoku. Le Toin Garan comprend également le quartier et le réfectoire des moines, les bibliothèques et les salles de lecture.

Comment aller au Temple Horyuji

Il faut seulement 40 minutes en train depuis la gare d’Osaka pour rejoindre la gare d’Horyuji en empruntant la ligne Yamatoji. De là, vous pouvez rejoindre le Temple Horyuji en bus. Depuis la gare, le trajet en bus est court. Donc, si vous voulez vous dégourdir les jambes, vous pouvez y aller à pied en 20 minutes environ. Marcher est une bonne option si vous voulez prendre quelque chose à manger puisqu’il y a des restaurants et des cafés tout au long de la route.

Itinéraire pour 2 jours à Nara | Jour 1 Après-midi : Promenade dans la ville de Nara

Bien qu’il s’agisse aujourd’hui de la capitale de la Préfecture de Nara, Nara était autrefois la capitale de tout le Japon. Elle vient juste après Kyoto pour sa collection de sites historiques et compte certains des sanctuaires et des temples les plus connus du pays. Mis ensemble, les sites historiques de Nara sont inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO comme « Monuments historiques de l’ancienne Nara ». Parmi ces sites, plusieurs se trouvent au sein du Parc de Nara, un grand parc public connu pour les plus de 1 000 gentils cerfs qui y vivent.

Pour aller en train à Nara depuis le Temple Horyuji, il suffit de prendre la ligne Yamatoji jusqu’à la gare de Nara. La première étape de votre tour de la ville de Nara sera le Temple Todaiji, qui est facilement accessible en bus depuis la gare. L’enceinte du Temple Todaiji couvre une large partie du nord du Parc de Nara.

Le bâtiment Kaidando du Temple Todaiji

Le moine chinois Jian Zhen (J. Ganjin) est arrivé au Japon en 754 et a inculqué les préceptes bouddhistes pour la première fois dans le pays. À cette occasion, le parterre situé en face du bâtiment du Grand Bouddha, là où l’Empereur Shomu et son épouse l’impératrice Dowager Komyo (ainsi que sa fille l’impératrice Koken) avaient reçu les préceptes bouddhistes, fut déplacé à cet endroit, et un bâtiment réservé à l’ordination des moines a été construit dans une enceinte plus large. Cet événement a marqué la fondation du Kaidan-in. Au fil des ans, de nombreux moines y ont prononcé leurs voeux.

À l’intérieur du bâtiment Kaidando, les divinités protectrices des Quatre Rois célestes regardent vers les quatre points cardinaux. Un culte a commencé à leur être dédié au Japon à partir de la période d’Asuka, et cet ensemble de quatre statues est connu comme un chef d’oeuvre de l’Époque de Nara.

Bâtiment du Grand Bouddha au Temple Todaiji

Le Temple Todaiji est l’un des temples les plus importants du Japon d’un point de vue historique, et il reste aujourd’hui le siège de la secte Kegon du bouddhisme. Il a été construit en 752 puis est devenu de plus en plus important au fil des ans, pour arriver en tête de tous les temples provinciaux du pays.

Le bâtiment le plus important du Temple Todaiji est celui du Grand Bouddha, qui est l’un des plus grands bâtiments en bois du monde. Ce bâtiment est étonnamment grand et abrite l’une des plus grandes statues de Bouddha en bronze du Japon. Cette statue est souvent connue comme « Daibutsu », qui est un terme japonais pour « grand Bouddha ». Le grand Bouddha a un nom officiel : « Rusha-Na-Butsu ».

Bâtiment Nigatsudo au Temple Todaiji

Pendant que vous êtes au Temple Todaiji, vous devriez aller visiter le Bâtiment Nigatsudo. Bien qu’il fasse techniquement partie du Temple Todaiji, le bâtiment Nigatsudo est un complexe distinct qui se trouve sur le flanc de la montagne du Bâtiment du Grand Bouddha. Le grand service mémoriel, Shunie, également connu comme Omizutori (cérémonie où l’on puise l’eau), y a toujours eu lieu, sans interruption, depuis 752. Pendant la cérémonie, on prie pour la paix et la joie dans le monde entier. Deux allées pavées, situées à l’arrière et du côté est du Bâtiment du Grand Bouddha, vous mènent jusqu’au Bâtiment Nigatsudo, où un large balcon offre des vues panoramiques sur Nara.

Bâtiment Hokkaido au Temple Todaiji

Le bâtiment est le plus ancien bâtiment de Todaiji. On dit qu’il a été construit au milieu du VIIIe siècle. Autrefois, ce bâtiment était connu comme le Kensakudo car l’image principale du temple est celle d’une statue de Fukukensaku Kannon. Toutefois, dès que la cérémonie Hokke-e (Lotus Sutra) a commencé à avoir lieu dans ce bâtiment au troisième mois de chaque année, on a commencé à l’appeler Bâtiment Hokkedo ou Sangatsudo. Le Bâtiment Hokkaido était un élément important du complexe de Kinshoji, qui a précédé celui de Todaiji. On dit que c’est ici que les premiers cours sur Avatamsaka Sutra ont été donnés au Japon en 740. Dix statues qui se trouvent là ont été construites pendant l’Époque de Nara et invitent les visiteurs à imaginer les splendeurs de l’Époque de Nara.

Sanctuaire de Kasuga Taisha

Vers la partie sud du Parc de Nara, à quelques pas du Temple Todaiji, vous trouverez le célèbre sanctuaire de Kasuga Taisha. Ce sanctuaire a été construit en 768 par le puissant et influent clan Fujiwara, pour être dédié à la divinité qui protège Nara. Il accueille plusieurs manifestations religieuses pendant toute l’année.

Lorsque vous approchez du sanctuaire de Kasuga Taisha, vous êtes guidés par un magnifique chemin forestier longé par des lanternes en pierre. Ce chemin mène directement au bâtiment principal du sanctuaire, lequel comprend d’incroyables colonnes de couleur vermillon et des murs blancs qui semblent aussi brillants que le jour où la construction du sanctuaire a été terminée. Cela est dû au fait que, tous les 20 ans, une cérémonie a lieu au sanctuaire de Kasuga Taisha à l’occasion de laquelle tous les bâtiments sont réparés et repeints.

La visite de l’enceinte du sanctuaire est gratuite, et vous pourrez accéder à la partie interne en achetant un ticket peu coûteux pour découvrir plus en détail les bâtiments principaux du sanctuaire.

Sasayaki no Komichi

Sasayaki no Komichi, également connu comme le Chemin des chuchotements, est une allée piétonne qui commence au sud de la deuxième porte torii du sanctuaire de Kasuga Taisha et mène vers le quartier Takabatake-cho de Nara. En réalité, Sasayaki no Komichi est une ancienne route autrefois connue comme Shimo-no-Negimichi, qui veut dire « une route vers les grands prêtres Shinto du sanctuaire ».

C’est un magnifique chemin forestier qui longe la petite rivière Yagasaki. Si vous empruntez le Sasayaki no Komichi, vous vivrez une expérience vraiment relaxante avec le bruit de la rivière derrière vous et la lumière du soleil qui filtre à travers les acacias au-dessus de vous. L’andromède du Japon, qui est un arbuste coloré à feuilles persistantes, pousse également le long du chemin. Il faut environ 15 à 20 minutes à pied.

Temple Shinyakushiji

Dès que vous arrivez dans le quartier Takabatake-cho, votre étape suivante sera le Temple Shinyakushiji qui se trouve juste au sud du Parc de Nara. Il s’agit d’un temple bouddhiste de l’école Kegon qui a été construit par l’impératrice Komyo en 747 pour prier pour la guérison de son mari malade, l’empereur Shomu.

Il s’agissait autrefois d’un complexe bien plus grand, mais aujourd’hui le seul bâtiment original qui reste du VIIIe siècle est le bâtiment principal. La statue de Yakushi Nyorai, le Bouddha de la guérison, se trouve à l’intérieur du bâtiment principal. Les statues des Douze Généraux célestes, également connus comme les Junishinsho, entourent et protègent le Bouddha. Le Bouddha et 11 des statues des Junishinsho ont été désignées comme trésors nationaux.

Itinéraire de 2 jours à Nara | Jour 1 Soirée : Nara le soir

Le soir, quand le soleil commence à se coucher, c’est l’heure de la dernière étape du premier jour de votre itinéraire à Nara. Étant donné que vous avez profité de vues panoramiques de Nara pendant la journée, vous aurez aussi l’opportunité de voir la ville illuminée de nuit. Pour cela, il faudra aller à Wakakusayama, une montagne qui se situe à l’est du Parc de Nara. Wakakusayama est accessible en taxi ou à pied en 15 minutes depuis le Temple Todaiji, ou bien en prenant une navette qui fonctionne pendant l’été.

À près de 342 mètres d’altitude, Wakakusayama offre des vues sur la ville sans aucun obstacle. On pourrait traduire le nom de cette montagne par « jeune herbe » car tous les ans toute l’herbe qui recouvre cette montagne est brûlée à l’occasion d’un festival annuel connu sous le nom de Yama Yaki. Il y a plusieurs points de vue sur la route qui mène à cette montagne, notamment un plateau populaire situé à 15-20 minutes en amont. Depuis ce plateau, il faut encore 10 minutes pour atteindre le sommet, mais de nombreux touristes décident de s’arrêter là.

En redescendant de Wakakusayama vous repasserez près du Temple Todaiji, lequel est magnifiquement illuminé le soir, donnant lieu à des photos fantastiques. C’est alors le bon moment pour s’arrêter près du clocher, où se trouve une grande cloche connue comme Nara Taro.

Après avoir beaucoup marché pendant la journée, vous voudrez probablement passer la nuit près du Parc de Nara afin de pouvoir vous reposer avant d’affronter le reste de votre excursion à Nara le lendemain.

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Itinéraire de 2 jours à Nara | Jour 2 Matinée : Promenade à Naramachi

Pour commencer le deuxième jour de votre itinéraire à Nara, vous visiterez la zone de Naramachi, un ancien quartier commerçant connu pour ses rues et ses bâtiments historiques. Naramachi se trouve à environ 20 minutes à pied au sud-est de la gare de Nara, mais il existe aussi des bus qui peuvent vous y emmener depuis la gare. L’arrêt le plus proche est Tanakacho. Toute la zone est facile à parcourir à pied et très drôle à découvrir.

Les rues étroites et sinueuses sont alignées avec les bâtiments urbains traditionnels qui ont été transformés en cafés, restaurants, boutiques, musées, magasins d’artisanat et en galeries d’art. C’est un bon endroit pour trouver des souvenirs uniques pour vous mais aussi pour votre famille et vos amis. Vous trouverez ci-dessous les meilleures suggestions de sites à ne pas manquer à Naramachi.

Naramachi Koshino-ie

Koshino-ie, également connue comme la Maison aux fenêtres à croisillons, est la maison d’un ancien marchand de Naramachi ouverte au public. Cette maison tire son nom des croisillons en bois qui se trouvent sur la façade avant de la maison, qui permettait aux résidents de regarder dehors tout en restant cachés.

Koshino-ie a conservé sa conception et son style originaux, ce qui donne aux visiteurs un aperçu de la vie à Naramachi, où l’espace de vente était situé à l’avant du bâtiment et l’espace de vie privé se trouvait à l’arrière.

Kikuoka Kanpo

Une autre tranche importante de l’histoire se trouve à Kikuoka Kanpo, un magasin d’herbes médicinales traditionnelles dont les origines remontent à 1184. Plus de 800 ans plus tard, ce magasin vend toujours des herbes médicinales traditionnelles en étant géré par la 24e génération de la famille qui l’a fondé.

Kikuoka Kanpo est un magasin pittoresque qui vous fera remonter le temps, car peu de choses y ont changé depuis sa création quelques siècles plus tôt. Pourquoi ne pas goûter un thé aux herbes pendant que vous êtes là-bas.

Temple Gangoji

L’un des grands temples de Nara, c’est le Temple Gangoji, qui mérite d’être visité pendant que vous êtes à Naramachi. Originellement connu comme Asukadera et construit à Asuka en 596, il se présente comme le plus ancien temple bouddhiste grandeur nature de tout le Japon.

Ce temple a été déplacé à Nara en 718, où il a continué à avoir une influence importante. Toutefois, une grande partie des bâtiments d’origine ont été détruits pendant les XVe et XIXe siècles, et l’espace restant a été utilisé pour faire des logements.

Aujourd’hui, le Temple Gangoji est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, qui répertorie les sites importants du patrimoine et les trésors nationaux. Il comprend une pagode de cinq étages qui aurait été utilisée comme modèle pour des pagodes plus grandes.

Itinéraire de 2 jours à Nara | Jour 2 Après-midi : Temple Toshodaiji

Lorsque vous aurez fini de visiter Naramachi, dirigez-vous vers la périphérie ouest de Nara pour visiter le Temple Toshodaiji. Facilement accessible en train, le Temple Toshodaiji est à seulement 10 minutes à pied au nord de la gare de Nishinokyo. Ce célèbre temple a été construit en 759 par un moine chinois nommé Ganjin, qui avait été invité par l’empereur japonais pour l’aider à introduire le bouddhisme au Japon. Il est devenu le siège de l’école Ritsu du bouddhisme et c’est aujourd’hui le seul temple qui reste de cette école.

Le Temple Toshodaiji est connu pour l’atmosphère de paix et de tranquillité qui y règne. Après avoir traversé les portes d’entrée en bois, vous apercevrez immédiatement le bâtiment principal qui vient d’être rénové. Ce bâtiment élégant et joliment proportionné a un toit long et bas, et il est peint en couleurs douces et relaxantes.

Une autre caractéristique incroyable du Temple Toshodaiji est son jardin arboré et très soigné. Plusieurs petits chemins traversent les arbres pour conduire aux divers bâtiments du sanctuaire, ainsi qu’à une petite maison des trésors. L’un de ces chemins mène là où repose Ganjin. Les jardins sont frais et ombragés pendant l’été et un endroit fantastique pour observer les feuilles qui tombent pendant l’automne.

Itinéraire de 2 jours à Nara | Jour 2 Soirée : Temple Yakushiji

Le Temple Yakushiji se trouve à quelques minutes à pied au sud du Temple Toshodaiji, en revenant vers la gare de Nishinokyo. Ce temple est également l’un des plus anciens du Japon. Il a été construit à la fin du VIIe siècle par l’Empereur Tenmu pour prier pour la santé de sa femme qui était malade. À l’instar du Temple Shinyakushiji, il est dédié au Bouddha de la guérison. Le complexe du Temple Yakushiji est grand et étendu, avec plusieurs bâtiments à explorer. Toutefois, le seul bâtiment d’origine qui existe encore aujourd’hui est la pagode Est du Temple, qui a été construite au VIIIe siècle. Elle est considérée comme l’une des plus belles pagodes de tout le Japon. Le bâtiment principal a été reconstruit dans les années 1970 et la pagode Ouest dans les années 1980. Le Temple Yakushiji est le siège de l’école Hosso du Bouddhisme.

Genjo-sanzoin Garan

Alors que le Temple Yakushiji est très connu pour son importance historique, vous trouverez juste au nord du complexe du bâtiment principal la zone construite plus récemment et connue comme Genjo-sanzoin Garan. Construite en 1991, cette enceinte est dédiée à Genji-sanzo, un moine chinois du VIIe siècle connu pour ses voyages en Asie et dont les enseignements ont exercé une influence importante sur le bouddhisme Hosso. Le bâtiment le plus important de Genji-sanzoin Garan est le bâtiment octogonal central qui se trouve au milieu de la belle cour dallée et qui conserve des restes de Genji-sanzo. Derrière ce bâtiment se trouve un autre bâtiment exposant les oeuvres du peintre japonais Hirayama Ikuo, qui a été inspiré par les voyages de Genji-sanzo.

Étant donné que le Temple Yakushiji est à seulement deux pas de la gare de Nishinokyo, vous retournerez facilement à Osaka ou à Kyoto en 40 minutes, ou pour prendre un autre train pour n’importe quelle autre destination au Japon.

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