Tous les chemins mènent à Ise: Retracer les routes du pèlerinage à Ise

Pont Hiyokebashi du Naiku du sanctuaire d’Ise Jingu. Il servirait de pont entre notre monde et le monde des dieux. Le mythe de la formation du Japon (Kuniumi) commence lui aussi au-dessus d’un pont, le Ame-no-Ukihashi.

Les origines du sanctuaire d’Ise Jingu remontent à 2 000 ans. Affectueusement surnommée « O-Ise-san », le sanctuaire d’Ise est officiellement appelé « Jingu ». Il est composé de 125 sanctuaires, dont des sanctuaires annexes, auxiliaires et secondaires, disposés autour de deux sites principaux : le Kotaijingu (Naiku), consacré à Amaterasu-Omikami, la plus importante divinité du peuple japonais ; et le Toyo’ukedaijingu (Geku), dédié à Toyo’uke-no-Omikami, la divinité protectrice des industries, notamment de l’alimentation, de l’habillement et du logement, qui était responsable de fournir ses repas à Amaterasu-Omikami. Sanctuaire consacré à la principale divinité du shintoïsme parmi les quelque 80 000 sanctuaires que compte le pays, il est considéré comme un lieu sacré du Japon.

Le plus important des rituels qui se déroulent au sanctuaire d’Ise Jingu est le Shikinen Sengu. Il s’agit d’un événement qui se tient tous les 20 ans depuis plus de 1 300 ans, qui consiste à reconstruire tous les édifices du sanctuaire, puis à déplacer la divinité Amaterasu-Omikami vers le nouveau sanctuaire ainsi formé, que l’on nomme Niimiya. L’enceinte sacrée du site continue ainsi d’être protégée en remplaçant la demeure des divinités ainsi que leurs possessions par de nouvelles.

« O-Ise-san », le foyer spirituel où veulent se rendre les Japonais au moins une fois dans leur vie

À l’entrée du Naiku se trouve le pont Ujibashi qui surplombe la rivière Isuzugawa et qui est considéré comme un passage reliant le monde sacré et le monde commun. Lorsque l’on se rend au sanctuaire, il convient de commencer la visite en s’inclinant à l’entrée du pont Ujibashi. Après avoir servi pendant 20 ans, le torii intérieur du pont devient le torii de Seki no Oiwake au pied du col de Suzuka et le torii extérieur devient le torii de Shichiri no Watashi à Kuwana , où ils sont encore utilisés pendant 20 ans.

< Geku >

 
À l’époque d’Edo (1603-1860), le pèlerinage à Ise était un voyage très répandu auprès des gens du peuple. On estime que lors des années de grande affluence, pas moins de 5 millions de personnes réalisèrent ce pèlerinage. Les fidèles effectuaient le trajet à pied, mettant 15 jours à l’aller depuis Edo (l’ancienne Tokyo), 5 jours depuis Osaka, 3 jours depuis Nagoya, ou venant même des régions plus éloignées de Tohoku et de Kyushu. En ce temps-là, grâce à l’aménagement du réseau routier, à commencer par les cinq routes d’Edo (Gokaido), pour assurer la sécurité des déplacements et à la construction de nombreux établissements d’hébergement et infrastructures de divertissement le long de ces routes, de nombreux visiteurs effectuaient un pèlerinage à Ise à des fins touristiques. Après s’être recueillis au sanctuaire, ils se promenaient le long des routes et profitaient des attractions touristiques qu’avaient à offrir des villes comme Kyoto ou Osaka.

On relève en outre l’existence de chiens qui faisaient le pèlerinage à Ise à la place de leurs maîtres qui ne pouvaient pas s’y rendre eux-mêmes en raison de leur état de santé ou de leur âge avancé. Afin que n’importe qui puisse savoir qu’il s’agissait de chiens effectuant le pèlerinage en leur nom, les maîtres attachaient à l’aide d’une corde sacrée (shimenawa) autour du cou des animaux l’argent dont ils auraient besoin en chemin pour le voyage ainsi qu’une note expliquant qu’ils participaient à un pèlerinage de grande ampleur en leur nom. La foi fervente des Japonais de l’époque d’Edo les encourageait à assister ces chiens dans leur pèlerinage, par exemple en leur donnant de la nourriture ou en leur procurant un endroit pour dormir, croyant qu’ils seraient ultérieurement récompensés en se montrant vertueux. C’est grâce au caractère chaleureux des gens de cette époque que cette coutume a ainsi pu voir le jour.

Aujourd’hui, des produits dérivés de ces chiens appelés okage-inu faisant référence à cet épisode sont vendus dans le quartier d’Okage Yokocho.

 
À cette même époque, toutes les personnes, quel que soit leur statut social, qui repartaient avec des amulettes ou des talismans du sanctuaire étaient autorisées à dormir dehors sans risquer aucune répercussion, et des seigneurs et personnes fortunées faisaient l’aumône en procurant nourriture et hébergement aux voyageurs en chemin, ce qui faisait du pèlerinage au sanctuaire d’Ise Jingu un voyage dont tout le monde pouvait profiter à moindre coût. Comme il était possible au cours du voyage de se procurer des spécialités de Kyoto ou les dernières nouveautés d’Osaka et qu’il s’agissait d’un itinéraire de voyage des plus modernes, c’était un périple de rêve que tous les Japonais souhaitaient faire au moins une fois dans leur vie. Aujourd’hui encore, l’expression « il faut réaliser un pèlerinage à Ise au moins une fois dans sa vie » est toujours d’actualité au Japon, et le sanctuaire d’Ise Jingu est considéré comme un foyer spirituel par les Japonais.

En outre, il existe une route qui relie le sanctuaire d’Ise Jingu et Kumano Sanzan (sanctuaires Kumano Hongu-taisha , Kumano Nachi-taisha et Kumano Hayatama-taisha ), qui est appelée « Kumano Kodo Iseji » et qui faisait office de route de pèlerinage pour les voyageurs voulant poursuivre jusqu’à Kumano Sanzan après avoir effectué leur visite du sanctuaire d’Ise Jingu. Le dicton « Sept fois à Ise, trois fois à Kumano » prouve bien que Kumano Sanzan était une destination incontournable pour de nombreuses personnes, au même titre que le sanctuaire d’Ise Jingu. Cette route Kumano Kodo Iseji conserve toujours son aspect d’antan et est un site enregistré au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO.

Sanctuaire d’Ise Jingu
Adresse : Kotaijingu (Naiku) 1 Ujitachi-cho, Ise-shi, Mie-ken
Toyo’ukedaijingu (Geku) 279 Toyokawa-cho, Ise-shi, Mie-ken
Tél. : 0596-24-1111（9 h-16 h）
Horaires de visite : De janvier à avril et en septembre, 5 h-18 h ; de mai à août, 5 h-19 h ; d’octobre à décembre, 5 h-17 h

La rue Oharaimachi, où perdure l’atmosphère d’une ancienne route de pèlerinage vers le sanctuaire d’Ise Jingu

La voie qui s’étend depuis le sanctuaire d’Ise Jingu est une section de l’ancienne route de pèlerinage et est appelée « rue Oharaimachi ». Le long de cette route, qui part du pont Ujibashi et suit la rivière Isuzugawa sur environ 800 m, on trouvait à l’époque d’Edo des rangées de bâtiments qui servaient à proposer des exorcismes ou des lieux d’hébergement aux prêtres de bas rang et aux gens du peuple. Aujourd’hui encore, on peut observer des structures qui rappellent l’atmosphère de cette époque en se promenant dans cette rue.

La culture des mochis, née de l’histoire du pèlerinage à Ise. Akafuku mochi, la plus symbolique des confiseries japonaises d’Ise.

On dit que les voyageurs de l’ensemble du pays qui se dirigeaient vers Ise aimaient manger des mochis (gâteaux de riz gluant) en chemin, car ils étaient consistants et pouvaient être consommés rapidement. Le segment de route de pèlerinage qui relie Kuwana à Ise est également surnommé « Mochi-kaido », car on y trouvait de nombreuses spécialités à base de mochi, une collation appréciée des voyageurs qui prenaient part aux okage-mairi (pèlerinages de grande ampleur).

Vers le milieu de cette ancienne route de pèlerinage se trouve la boutique Akafuku, fondée en 1707. Le produit phare de l’établissement est son akafuku mochi, dont la forme symbolise le murmure de la rivière Isuzugawa qui traverse l’enceinte sacrée du sanctuaire d’Ise Jingu , les trois crêtes tracées sur la pâte de haricots rouges sucrée représentant son flot limpide et la pâte de riz gluant blanche des mochis les galets qui reposent sur son lit.

 
Spécialité d’Ise Akafuku Honten
Adresse : 26 Ujinakanokiri-cho, Ise-shi, Mie-ken
Tél. : 0596-22-7000 (informations générales)
Horaires : 5 h-17 h (horaires susceptibles d’être modifiés pendant la haute saison)
Jour de fermeture : Aucun

Dangoro Chaya
Adresse : « Okage Yokocho », 52 Ujinakanokiri-cho, Ise-shi, Mie-ken
Tél. : 0596-23-8808
Horaires : 10 h-17 h (Dernière commande à 16 h 30. Peuvent varier en fonction des saisons.)
Jour de fermeture : Aucun

Goûter à la gastronomie locale de Mie dans le quartier animé d’Okage Yokocho aux airs de festival japonais

En plein milieu de la rue Oharaimachi se trouve une zone appelée « Okage Yokocho », dans laquelle sont réunies plusieurs spécialités d’Iseji. Reproduisant l’architecture des bâtiments de la route Iseji tels qu’ils étaient de l’époque d’Edo à l’ère Meiji (il y a environ 150 à 200 ans), ce quartier d’une surface de plus de 13 000 m2 accueille plus de 50 boutiques de souvenirs, restaurants et autres établissements.

Situé au cœur d’Okage Yokocho, Fukusuke est un restaurant qui propose des nouilles udon préparées à la façon locale, telles qu’on les consomme à la maison dans la préfecture de Mie. Les udon d’Ise se caractérisent par leurs épaisses nouilles extrêmement tendres longuement bouillies et leur soupe au goût prononcé qui mélange dashi (bouillon japonais) et tamari (sauce soja d’Ise). Imaginées pour reposer l’estomac des personnes qui arrivaient à Ise à l’issue d’un long voyage de pèlerinage, la légende veut que les nouilles étaient laissées à bouillir pour pouvoir être immédiatement servies aux voyageurs, en faisant en quelque sorte le premier fast-food à avoir existé.

Les nouilles udon d’Ise de Fukusuke se caractérisent par leur bouillon typique légèrement sucré-salé rehaussé de sauce soja tamari et par leurs épaisses nouilles tendres. La version ordinaire est simplement garnie de ciboule. Il convient de goûter à tous les ingrédients en un coup de baguette, en mélangeant bien le bouillon, la ciboule et les nouilles. Contrairement aux saveurs prononcées que laisse présager l’aspect de ce plat, son goût est simple et rafraîchissant. Les gens de Mie en mangeraient pour le goûter.

Fukusuke
Adresse : « Okage Yokocho », 52 Ujinakanokiri-cho, Ise-shi, Mie-ken
Tél. : 0596-23-8807
Horaires : 10 h-17 h (Dernière commande à 16 h 30. Peuvent varier en fonction des saisons.)
Jour de fermeture : Aucun

 

＜Ise Honkaido, Okitsu-juku＞

Revivre les paysages observés et l’hospitalité dont ont bénéficié les voyageurs effectuant le pèlerinage à Ise depuis Osaka

 
La route Ise Honkaido est un axe d’environ 170 km qui relie le sanctuaire Tamatsukuri Inari d’Osaka à Ise, en passant par Nara. C’est la route la plus courte pour les voyageurs se rendant à Ise depuis l’ouest du pays. Bien qu’il s’agisse d’un chemin escarpé avec de nombreux cols, il est vénéré comme étant un « chemin pour accomplir la volonté divine » du fait qu’il recoupe l’itinéraire emprunté par la légendaire princesse Yamatohime-no-mikoto pour guider Amaterasu-Omikami jusqu’à Ise.

À partir de l’époque Nanboku-cho (1337-1392), à laquelle le seigneur Kitabatake qui régnait sur la région installa son quartier général à Misugi-cho dans la ville de Tsu , y formant ainsi une ville de château, le pèlerinage à Ise commença à se populariser auprès des gens du peuple et la route Ise Honkaido devint un axe où se croisaient de nombreuses personnes. À l’époque d’Edo, les stations d’Ishinahara, d’Okitsu et de Kamitage construites à Misugi-cho permettaient aux voyageurs de prendre soin d’eux-mêmes avant de gravir les cols ou après en être redescendus. Ce quartier de Misugi-cho , dont la sylviculture était l’industrie locale, continua de prospérer jusque dans l’après-guerre, vers 1955, et on y trouvait entre autres un cinéma, un salon de pachinko et une banque, comme en témoignent les pancartes que l’on peut encore y observer aujourd’hui.

 
On trouve aujourd’hui à Okitsu-juku une rue appelée « Noren-gai », où se succèdent des maisons ornées de noren, de courts rideaux de tissus que l’on accroche au-dessus de l’entrée sur lesquels figurent habituellement un insigne familial ou l’enseigne d’un établissement. Hatagoya (station de repos), pharmacie, marchand de miso, poissonnier, teinturerie : les noren d’Okitsu-juku comportent les enseignes des commerces de l’époque d’Edo, permettant aux visiteurs de se faire une idée de ce à quoi ressemblait la ville à cette époque. Dans le cadre de la « Visite historique de la route Ise Honkaido » proposée par Inaka Tourism, un organisme géré par Misugi Resort, un guide-narrateur vous emmènera faire une visite d’Okitsu-juku au cours de laquelle vous passerez même par des résidences privées, afin de vous faire découvrir l’histoire du quartier et le quotidien des personnes qui le protègent, ainsi que l’esprit d’hospitalité qui continue de s’y transmettre.  
« Visite historique de la route Ise Honkaido », Inaka Tourism
Adresse : 5990 Yachi, Misugi-cho, Tsu-shi, Mie-ken (Hinotani Onsen Misugi Resort)
Tél. : 059-272-1155 (horaires du standard téléphonique : 9 h-17 h)

＜Seki-juku＞, une station où se rencontrent Kansai et Kanto et où se mélangent la culture d’Edo avec celles des ères Meiji et Taisho

 
La station de Seki-juku était connue pour être le « Seki de Suzuka », l’un des « Trois anciens Seki », d’antiques passes stratégiques fondées en 701. Elle devint la 47e station du Tokaido à l’époque d’Edo, marquant alors la bifurcation entre la route Yamato Kaido qui poursuivait vers Nara à l’ouest et l’Isebetsu Kaido en direction d’Ise à l’est. C’était un lieu qui prospérait grâce aux personnes qui effectuaient le pèlerinage à Ise et celles qui effectuaient l’aller-retour entre Edo (actuelle ville de Tokyo) et leur propre contrée dans le cadre du sankin-kotai, la résidence alternée des seigneurs féodaux à la capitale mise en place par le shogun. C’était en outre une station importante pour les voyageurs en provenance de Kyoto effectuant le pèlerinage à Ise, puisqu’ils pouvaient y reposer leur corps après avoir franchi l’obstacle difficile que représentait le col de Suzuka. Comme le veut la théorie selon laquelle il s’agissait de la frontière entre le Kanto et le Kansai, c’était une station où les cultures des deux régions se mélangeaient et où l’on pouvait aussi bien régler les échanges en argent qu’en or, respectivement monnaies de l’Ouest et de l’Est.

La quasi-totalité des 1,8 km qui forment cette station constitue le seul segment du Tokaido désigné en tant que Zone de préservation d’ensemble d’importants bâtiments traditionnels, et quelque 210 maisons en bois traditionnelles construites entre l’époque d’Edo et l’ère Meiji y sont encore conservées en l’état, permettant aux visiteurs d’y admirer le panorama d’antan.

 
Seki-juku dispose de nombreuses attractions, dont le Seki Machinami Museum, qui permet de visiter une maison en bois traditionnelle de la fin de l’époque d’Edo, ou le temple Seki Jizo-in, qui abrite la plus ancienne statue de Jizo-Bosatsu du Japon. Un autre point d’intérêt est Fukawaya, une confiserie japonaise établie de longue date fondée il y a près de 380 ans par la famille Hattori, descendants d’un clan de ninjas.  
Le sekinoto est une confiserie faite de pâte de haricots rouges koshian (sans morceaux) enveloppée de mochi gyuhi (mochi plus souple), saupoudrée de wasanbon (sucre fin japonais) produit dans la préfecture de Tokushima. Fukawaya livrait ces friandises au Bureau de la maison impériale Omuro Gosho à Kyoto ainsi que dans les salons des seigneurs féodaux qui séjournaient à Seki-juku, mais sous couvert de leur commerce de confiseries japonaises, les membres de la famille Hattori s’adonnaient en fait à des activités d’espionnage en tant que ninjas. D’après le quatorzième patron de l’enseigne, Yoshizaemon Aki Hattori, qui nous a fait visiter le magasin, « la clé des activités d’espionnage de l’époque était de réussir à se mettre les gens dans la poche. Il semblerait que ces ninjas gagnaient leur vie en obtenant des informations visant à faciliter les relations sociales et en les transmettant au clan Tokugawa. » Ces petits gâteaux à la pâte de haricots rouges soutenaient le shogunat Tokugawa dans l’ombre.  
Fukawaya
Tél. : 0595-96-0008
Adresse : 387 Naka-machi, Seki-cho, Kameyama-shi, Mie-ken
Horaires : 9 h 30-18 h (fermeture dès épuisement des stocks)
Jour de fermeture : Jeudi (ouvert les jours fériés)

Secrétariat des guides volontaires de Seki-juku (à l’intérieur du musée historique Seki-juku Hatagotamaya)
Adresse : 444-1 Naka-machi, Seki-cho, Kameyama-shi, Mie-ken
Tél. : 0595-96-0468
Standard téléphonique : 9 h-17 h
Jour de fermeture : Tous les lundis

*Accueil de groupes à partir de 10 personnes / visites en anglais disponibles / réservations de 3 mois à 7 jours à l’avance

＜Vestiges de Shichiri no Watashi＞

L’entrée des voyageurs en provenance d’Edo dans l’ancienne province d’Ise par Shichiri no Watashi, la seule voie maritime du Tokaido.

 
Les voyageurs en provenance d’Edo se rendaient à Ise en empruntant le Tokaido, qui reliait Edo à Kyoto. Shichiri no Watashi est l’unique voie maritime du Tokaido qui connectait Miya-juku (Atsuta-ku, ville de Nagoya-shi, préfecture d’Aichi), la 41e station, à Kuwana-juku (ville de Kuwana, préfecture de Mie ), la 42e station de la fameuse route. Elle tire son nom de sa distance de 7 lis (28 km), qui se dit « shichiri » en japonais.

Kuwana s’est développée en tant que nœud de transport fluvial et terrestre connectant les trois rivières Kiso (Kisogawa, Nagaragawa, Ibigawa), la province d’Owari (préfecture d’Aichi) et Ise à partir de l’époque de Muromachi (dès 1336), et de nombreuses personnes et marchandises y passaient pour parvenir jusqu’à Ise, Kyoto ou Edo. À l’époque d’Edo, on y trouvait plus d’une centaine de hatagoya (stations de repos pour les voyageurs), en faisant la station bénéficiant du deuxième plus grand nombre d’établissements d’hébergements du Tokaido, juste après la station de Miya-juku. Pour les voyageurs qui arrivaient de l’Est, Kuwana représentait l’entrée dans la province d’Ise. Cette entrée est symbolisée par le torii nommé « Ise no kuni ichi no torii » (premier torii de la province d’Ise, en français) qui se dresse sur le site des vestiges de Shichiri no Watashi. Il s’agit du torii déplacé du pont Ujibashi du Naiku au sanctuaire d’Ise Jingu.

Aux côtés de ce torii se dresse un autre symbole, la tourelle Banryu Yagura. Le château de Kuwana était autrefois un célèbre château qui se tenait au-dessus de l’eau sur la rive de la rivière Ibigawa et qui comptait 51 tourelles dans son enceinte. Dans l’une de ces tourelles était disposée une tuile en forme de dragon enroulé sur lui-même semblant sur le point de s’élever dans les cieux, appelé Banryu, dont on raconte qu’il veillait sur les navires qui arrivaient à Shichiri no Watashi. En 2003, un bâtiment de gestion de l’écluse reproduisant cette tourelle Banryu Yagura a été construit, dans lequel on trouve au 1er étage un point d’observation et une salle d’exposition de documents connexes, accessibles gratuitement au public.

 
La construction de la gare de Kuwana de la compagnie ferroviaire du Kansai en 1895, qui fut ensuite reliée à Nagoya l’année suivante, mit un terme à l’activité des ferrys parcourant le segment de Shichiri no Watashi. En outre, la zone à proximité des vestiges de Shichiri no Watashi ayant subi d’importants dégâts lors du typhon de la baie d’Ise de 1959, des digues y ont depuis été construites. Bien que son paysage change au fil du temps, l’histoire de Shichiri no Watashi continue d’être transmise. Aujourd’hui, la société Ozeki emprunte quasiment la même route que les ferrys de l’époque pour opérer ses petits bateaux (service d’affrètement).  
Vestiges de Shichiri no Watashi
Adresse : Sannomaru Kuwana-shi
Horaires d’ouverture du point d’observation au 1er étage de la tourelle Banryu Yagura (bâtiment de gestion de l’écluse) : 9 h 30-15 h
Jours de fermeture : lundi (le lendemain en cas de jour férié) et du 28 décembre au 4 janvier.

＜Yasunaga mochi＞

De délicieux bâtonnets de mochi imaginés par le seigneur de Kuwana, qui peuvent aussi bien se déguster fraîchement préparés que réchauffés.

 
Les yasunaga mochi vendus dans les salons de thé le long de la route Yasunaga-kaido étaient très prisés des voyageurs qui passaient par Kuwana-juku. On raconte qu’ils auraient été inventés pour servir de rations d’urgence par Sadanobu Matsudaira – petit-fils de Yoshimune Tokugawa, le 8e shogun du shogunat d’Edo – alors qu’il s’était retiré à Kuwana. Les yasunaga mochi de Yasunaga mochi Honpo Kashiwaya, un établissement fondé vers le milieu de l’époque d’Edo, sont des sortes de gâteaux de riz gluant qui s’étirent finement, gracieusement fourrés de pâte de haricots rouges et cuits à la main. On dit que s’ils sont longs et fins, c’était pour faciliter leur transport par les voyageurs.

Yasunaga mochi Honpo Kashiwaya

Adresse : 1-74 Chuo-cho, Kuwana-shi, Mie-ken
Tél. : 0594-22-1197
Horaires : 8 h-18 h (fermeture dès épuisement des stocks)
Jour de fermeture : Aucun

Comment se rendre dans la préfecture de Mie

La préfecture de Mie est facilement accessible depuis Osaka, Kyoto et Nagoya par les lignes ferroviaires JR et Kintetsu.
Les villes d’Ise et de Kuwana présentées dans cet article sont accessibles aussi bien par les lignes JR que Kintetsu. Néanmoins, Okitsu-juku et Seki-juku ne sont desservis que par les trains des lignes JR.

Le Japan Rail Pass vous sera très utile pour visiter Mie par les lignes JR.
Si, outre la région décrite dans cet article, vous souhaitez également découvrir les chemins de pèlerinage de Kumano Kodo et la région de Wakayama, nous vous recommandons le PASS JR « Ise-Kumano-Wakayama Area Tourist Pass ».

En empruntant les lignes Kintetsu, vous pouvez atteindre Mie rapidement et sans changement depuis Osaka, Kyoto et Nagoya. Le « KINTETSU RAIL PASS 5 Day / 5 Day plus » vous permet de circuler librement pendant 5 jours sur l’ensemble des lignes Kintetsu, y compris dans la préfecture de Mie.