Trắng – tinh khiết, thiêng liêng và đổi mới, một màu sắc chủ đạo trong các nghi lễ và lễ hội. Đỏ – biểu tượng của mặt trời, máu, sự sống và những lời cầu nguyện cho một mùa màng bội thu. Tại tỉnh Hyogo, hai thành phố Himeji và Ako mang đến một hành trình khám phá nguồn gốc thẩm mỹ Nhật Bản được thể hiện qua hai sắc màu biểu tượng này.
Màu trắng của Himeji: Màu sắc tôn vinh hòa bình
Những bức tường trắng ngập tràn ánh nắng của Lâu đài Himeji.
Biểu tượng nổi tiếng nhất của Himeji là Lâu đài Himeji, còn được gọi là Shirasagi-jō, hay “Lâu đài Diệc Trắng”.
Sau Trận Sekigahara năm 1600, Ikeda Terumasa đã biến lâu đài ban đầu do Hideyoshi Toyotomi xây dựng thành một quần thể tháp canh ấn tượng còn tồn tại đến ngày nay. Người kế nhiệm ông, Tadamasa Honda, sau đó đã bổ sung thêm hai tòa tháp canh Nishinomaru và Sannomaru. Trong hơn 400 năm, pháo đài của hòa bình và sinh tồn này, không hề bị ảnh hưởng bởi chiến tranh và hỏa hoạn, vẫn giữ được tình trạng đáng kinh ngạc. Được công nhận là một kiệt tác kiến trúc gỗ, Lâu đài Himeji đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 1993, tự hào là biểu tượng của thành phố.
Lâu đài Himeji nhìn từ Ga Himeji.
Vẻ ngoài trắng tinh khôi của lâu đài bắt nguồn từ kỹ thuật shiro shikkui sōnurigome, trong đó thạch cao trắng được trát không chỉ lên tường mà còn giữa các viên ngói, tạo cho tòa lâu đài hình dáng như một con diệc đang bay. Mặc dù thạch cao thực tế có tác dụng chống cháy và chống nước, nhưng truyền thuyết kể rằng Terumasa đã chọn màu trắng để tượng trưng cho sự kết thúc của thời kỳ Sengoku hay “Chiến Quốc”. Trong Thế chiến II, lưới ngụy trang được phủ lên lâu đài để bảo vệ nó khỏi các cuộc không kích, và khi lưới được gỡ bỏ, những bức tường trắng sáng chói của nó đã trở thành biểu tượng của hòa bình đối với cư dân địa phương.
Khi đến Ga Himeji, lâu đài chào đón du khách như một người bảo vệ thầm lặng đang dõi theo thành phố.
Khoáng chất trắng: Phước lành của Biển nội địa Seto
Hãy thử trang phục làm muối truyền thống tại Bảo tàng Khoa học biển Ako Shio no Kuni.
Muối – khoáng chất trắng thiết yếu cho sự sống.
Vì Nhật Bản không có mỏ muối dạng đá, nên việc sản xuất muối từ nước biển đã được thực hiện từ thời cổ đại. Được thiên nhiên ưu đãi với những bãi triều hình thành bởi Biển nội địa Seto và Sông Chikusa, cùng với nhiều ngày nắng, Ako là nơi lý tưởng cho những cánh đồng muối. Năm 1645, việc phát triển quy mô lớn các cánh đồng muối kiểu irihama, sử dụng dòng chảy thủy triều và nhiệt mặt trời, đã khiến Ako nổi tiếng với tên gọi “Vùng đất muối” (shio no kuni). Ngay cả ngày nay, mặc dù phương pháp đã thay đổi, Ako vẫn sản xuất 1/7 lượng muối của Nhật Bản.
Thiết bị bằng tre dùng để tạo ra kansui (nước ngưng tụ thành nước muối) tại các cánh đồng muối Irihama.
Đun kansui trong vạc lớn để tạo ra muối.
Truyền thống làm muối được vun đắp bởi thiên nhiên và trí tuệ của Ako đã được công nhận là Di sản Nhật Bản. Tại Bảo tàng Khoa học biển Ako Shio no Kuni (vé vào cửa: người lớn 200 yên, trẻ em 100 yên), du khách có thể tìm hiểu và trải nghiệm lịch sử cũng như kỹ thuật của nghề này. Những cánh đồng muối được phục dựng tái hiện lại quang cảnh xưa, và các buổi trình diễn trực tiếp sử dụng nước biển từ Biển nội địa Seto.
Tinh thể muối được nhìn thấy trong quá trình trải nghiệm.
Khoảng 45g muối được làm từ 250ml kansui.
Du khách thậm chí còn có thể trải nghiệm làm muối miễn phí. Sử dụng kansui – nước biển cô đặc thành nước muối – người tham gia khuấy trong nồi đất nung trên lửa lớn, và sau khoảng 5 phút, những tinh thể muối trắng tinh khiết sẽ xuất hiện. Mặc dù đã được hiện đại hóa, nguyên lý cơ bản của việc cô đặc nước biển và làm bay hơi thành tinh thể vẫn không thay đổi.
Muối thành phẩm, giàu khoáng chất nhờ giữ lại nước biển, có vị êm dịu, đậm đà – tại sao không thử ghé thăm và so sánh với mẫu muối được tặng làm quà lưu niệm?
Sữa của biển, do biển và rừng nuôi dưỡng
Hàu Sakoshi béo ngậy.
Một báu vật trắng khác từ biển Ako là hàu, được mệnh danh là “sữa của biển”.
Vịnh Sakoshi, rộng mở ra Biển nội địa Seto, được bồi đắp bởi nguồn dinh dưỡng dồi dào từ khu rừng thiêng Ikishima và Sông Chikusa. Những con hàu được nuôi ở đây, “hàu Sakoshi”, đạt kích thước tối đa chỉ sau một năm, nên được gọi là “hàu một năm”. Chúng to, béo ngậy và đậm đà hương vị.
Đường phố Sakoshi.
Phố chính của Sakoshi, Sakoshi Kaido lát đá trắng, vẫn giữ nguyên bầu không khí của thị trấn cảng lịch sử này. Dọc theo con phố, Tenmasen, một cửa hàng trực tiếp của công ty thủy sản Okawa Suisan, phục vụ hàu Sakoshi tươi ngon được đánh bắt ngay tại vịnh.
Hàu sống được phục vụ theo ba cách.
Rượu sake địa phương được ủ bằng nước từ sông Chikusa và gạo ủ rượu từ Harima kết hợp hoàn hảo với hàu.
Hàu sống mang đến vị ngọt béo ngậy với chút hương vị mặn mòi, trong khi hàu hấp mang đến vị umami đậm đà. Cả hai đều không hề có vị đắng, tạo nên một món ngon khó cưỡng ngay cả với những người thường tránh hàu. Một set thử rượu sake (giá 1.000 yên) tại Nhà máy bia Okuto Shoji bên kia đường cũng rất được ưa chuộng, với ba loại: Chushingura Kimoto Junmai Omachi chua đậm, Ginjo Otome êm dịu ngọt ngào, và Chushingura Junmai Ginjo 47 Quatre thơm lừng như rượu vang.
Hàu – kaki trong tiếng Nhật – mang theo chút thi vị cùng vị ngọt mặn. Giàu hương vị và dinh dưỡng, hàu còn được cho là mang lại may mắn: một cách chơi chữ cho rằng chúng “kaki-komu”, tức là “mang lại” may mắn. Một món ăn đáng thưởng thức, và có lẽ cũng là một lá bùa hộ mệnh cho sức khỏe và hạnh phúc.
Đồ gốm sinh ra từ ngọn lửa hoàng hôn: Ako Unka-yaki
Bình nước của Yoshiko Momoi.
Màu đỏ tìm thấy hình hài trong gốm Ako Unka-yaki.
Được Kokoku Oshima sáng tạo vào năm 1852 tại Ako, nghệ thuật gốm này nổi bật với những sắc thái chuyển màu đỏ và đen ấn tượng, gợi nhớ đến cảnh hoàng hôn rực rỡ trên biển Ako. Tuy nhiên, vì Kokoku không để lại bất kỳ ghi chép nào về kỹ thuật của mình, Ako Unka-yaki từ lâu vẫn được gọi là gốm ma. Bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của nó, các nghệ nhân gốm Yoshiko Momoi và Kunihiko Nagamune đã dành 30 năm để tái tạo phương pháp này. Đất sét được lấy từ đất mịn của Ako. Không hề có lớp men: thay vào đó, người thợ gốm nung một số phần của bình bằng lửa để tạo ra màu đỏ rực rỡ, trong khi các phần khác được phủ khói để chuyển sang màu đen. Đây chính là cách Ako Unka-yaki được hồi sinh.
Những họa tiết độc đáo, riêng biệt của Ako Unka-yaki.
Tại Bảo tàng Momoi, nhìn ra Ako Misaki, du khách có thể xem và mua các tác phẩm Unka-yaki, hoặc thậm chí thử sức làm lọ muối (đặt chỗ trước cho hai người trở lên; 5.500 yên mỗi người cộng thêm phí vận chuyển). Các buổi hội thảo do giám đốc bảo tàng kiêm nghệ nhân gốm Mitsuaki Nagamune, con trai của Kunihiko, dẫn dắt. “Tôi rất vui vì Ako Unka-yaki, từng là một loại gốm ma quái, giờ đây đã bắt đầu được tạo ra bởi nhiều bàn tay khác nhau”, ông nói.
Lọ muối được tạo hình bằng tay.
Những người tham gia thêm các mẫu ở bước cuối cùng — mẫu này sẽ đánh vần chữ “shio” (muối).
Những chiếc lọ hoàn thiện sẽ được giao sau một đến hai tháng kể từ khi được nung.
Vì Unka-yaki không tráng men, nên đất sét xốp tự nhiên hấp thụ độ ẩm, giữ cho muối khô ráo và chảy tự nhiên. Màu trắng, màu tượng trưng cho “sự tái sinh”, không thể phù hợp hơn cho loại đồ gốm này. Sắc đỏ chính xác chỉ có thể biết được sau khi nung – nhưng trên nền trắng của muối, sự tương phản luôn nổi bật.
Mũi đất Ako Misaki, một trong 100 điểm ngắm hoàng hôn đẹp nhất Nhật Bản.
Một cách hoàn hảo để kết thúc một ngày ở Ako là ngắm hoàng hôn từ mũi đất Ako Misaki. Mặt trời lặn dần sau những hòn đảo của Biển nội địa Seto, nhuộm bầu trời và mặt nước một màu đỏ thẫm và vàng óng – một cảnh tượng quyến rũ đến nỗi ngay cả người dân địa phương cũng phải dừng lại để chiêm ngưỡng. Có lẽ người sáng lập ra Unka-yaki, Oshima Kokoku, cũng đã từng bị cuốn hút bởi chính khung cảnh này.
