Tokyo Food 101: cibo e bevande tradizionali giapponesi da non perdere

Il cibo giapponese può cambiare molto da regione a regione, ma i piatti più amati sono sempre gli stessi, in tutto il Paese. A Tokyo è possibile sperimentare le migliori cucine del Giappone; dal sushi arrotolato a mano al sakè fatto in casa, non manca nulla: non a caso Tokyo è considerata la capitale mondiale della gastronomia.

AGODA EXTRA: quando si tratta di battere dei record, Tokyo non manca mai. Luogo in cui sorge il più grande mercato del pesce del mondo, il Toyosu Market, e vecchia detentrice del record di brindisi di birra in un unico luogo (il Meji Jingu Stadium), Tokyo vanta anche il primo posto per il numero di ristoranti con stelle Michelin! I migliori locali della città hanno conquistato più stelle dei ristoranti di Parigi e New York messi insieme; alcuni ristoranti famosi in tutto il mondo, come Usuki Fugu Yamadaya e Sukiuabashi Jiro, confermano le loro ambite tre stelle anno dopo anno.

1. SUSHI

Preparato con “riso all’aceto” (anche conosciuto come riso per sushi) avvolto attorno a frutti di mare e verdura, il sushi può lasciare perplesso chi non lo conosce. Generalmente il modo migliore per scegliere il sushi è prendere ciò che sembra buono, ma se vuoi fare come i grandi intenditori, ecco qualche base per cominciare:

Makizushi (Nori roll): il sushi per eccellenza. Può essere arrotolato in frittatine molto sottili, carta di soia, cetriolo o alga. Il riso, fermentato o marinato, viene riempito con diversi ingredienti, dalla torta di granchio e frutti di mare ai ravanelli sott’aceto o radici di loto. I futomaki sono nori roll più grandi.
Nigirizushi: i nigiri sono simili al sashimi. In entrambi i casi si tratta di pesce crudo a fette, ma il nigiri viene servito su una base di riso pressato. Il sashimi invece è servito senza riso, oppure con riso bianco a parte.
Inari-zushi: tofu fritto ripieno di riso per sushi.
Chirashizushi: “sushi scomposto” ovvero servito in una ciotola dove il riso è in genere sormontato da ingredienti come gamberi, funghi, straccetti di frittata e germogli di bambù.

I posti migliori dove mangiare a Tokyo:

Tsukiji Market: 5 Chome-2-1 Tsukiji, Chūō, vicino alla stazione Tsukiji.
Sushi Saito: ARK Hills South Tower, 1 Chome – 4-5 Roppongi, Minato, vicino alla stazione Roppongi-Itchome.
Hatsune Sushi: 5 Chome-20-2 Nishikamata, Ōta, vicino alla stazione Kamata.
Sugita: View Heights Nihonbashi, 1 Chome-33-6, Nihonbashi Kakigara-cho, Chūō.

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2. RAMEN

Attenzione, qui non si parla di noodle preconfezionati, ma niente meno che di uno dei comfort food più popolari e gustosi del Giappone! I ristoranti di ramen propongono in genere un brodo kotteri (ovvero più corposo) oppure assari (più leggero) con quattro gusti principali. Ecco qualche informazione utile a districarsi nella scelta:

Shio (sale): questo brodo chiaro è arricchito con sale marino e insaporito con carne o pesce che vengono sobbolliti lentamente per tutto il tempo che serve a rilasciare gli umori.
Tonkotsu (ossa di maiale): le ossa di maiale vengono bollite fino a che il brodo assume un colore lattiginoso o dorato. Un buon tonkotsu lascia una patina d’olio sulle labbra dopo averlo bevuto!
Shōyu (salsa di soia): questo brodo viene preparato con una base di pesce, pollo o manzo e poi viene arricchito con uno dei sapori tipici del Giappone, quello della salsa di soia.
Miso (pasta di soia fermentata): il gusto più nuovo, risultato di una contaminazione, è a base di miso, una pasta di soia fermentata molto saporita. Questa moda ha preso piede a metà degli anni Sessanta nell’Hokkaido e da allora è rimasta nei menù.

Aggiungi al tuo ramen pesce a fettine, torta di pesce, maiale arrostito, verdure, alghe, cipolle oppure uova bollite.

Dove mangiare il ramen a Tokyo:

In città ci sono diversi punti vendita delle catene di Ramen Jiro e Ichiran; in alternativa fai un salto a Ikebukuro o a Toshima (vicino a Ikebukuro), per assaggiare a Mutekiya dei noodle deliziosi.

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3. IZAKAYA

I pub giapponesi, o izakaya, sono uno stile di vita per i giapponesi. Questi locali iniziano ad aprire verso le 5 del mattino e i lavoratori, i salarymen, arrivano per il cibo e le bevande a prezzi economici. A Tokyo ci sono migliaia di izakaya, e se provi a chiedere in giro, ti accorgerai che ognuno ha il suo preferito. Se non riesci a deciderti per il tuo, inizia da questi:

▪ Shinjuku Omoide Yokochō (Memory Lane) (stazione Shinjuku Station)
▪ Ameyoko in Taito (stazione Ueno Station)
▪ Yurakucho at Gaado-shita in Chiyoda (stazione Tokyo Station)
▪ Shibuya Nonbei Yokocho (Drunkard’s Alley) in Shibuya (stazione Shibuya Station)
▪ Hoppy Dori in Asakusa (stazione Asakusa Station)

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4. TONKATSU

Oltre al sapore delizioso, la cosa migliore della tonkatsu è che si trova ovunque. La tonkatsu, uno dei comfort food più famosi del Giappone, è una cotoletta di maiale cosparsa di farina, uovo e pangrattato e poi fritta fino a diventare croccante. Viene servita con diversi contorni e si può ordinare con l’aggiunta di curry giapponese oppure semplicemente fritta. La maggior parte delle tonkatsu viene servita con salsa tonkatsu, cavolo sminuzzato, riso e zuppa di miso.

Il posto migliore per mangiare la tonkatsu a Tokyo:

Tonkatsu Aoki (2 ristoranti): 5 Chome-43-7 Kamata, Ōta, e 1 Chome-11-12 Hamamatsuchō, Minato

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5. SHABU-SHABU

Lo shabu-shabu è uno dei piatti caldi giapponesi più amati e deve il suo nome al suono che fanno gli ingredienti quando vengono mescolati nel tegame con l’acqua bollente. Viene generalmente preparato con fettine di manzo tenere, una gran quantità di verdure e tofu, il tutto cotto singolarmente nell’acqua bollente. Quando hai mangiato tutto, rimane un brodo molto saporito: mettilo sopra il riso e goditi il tuo shabu-shabu fino alla fine.

Dove mangiare lo shabu-shabu a Tokyo:

Imafuku Suki Yaki: 1 Chome-12-19 Shirokane, Minato
Seryna: 3 Chome-12-2 Roppongi, Minato

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6. SOBA

Gli abitanti di Tokyo amano i soba. Questi noodle di grano saraceno sono un concentrato di vitamine e si sono diffusi nel periodo Edo (1603-1868) allo scopo di fornire quegli elementi nutritivi che mancano al riso. I soba vengono preparati in due modi, caldi o freddi, e vengono serviti con la tsuyu, una salsa fatta con brodo di cottura (dashi), salsa di soia dolce e vino di riso (mirin). Prendi le bacchette e gusta i soba freddi, che generalmente vengono serviti con alga nori, ravanelli grattugiati, gombo o verdure. I soba freddi vengono intinti direttamente nella salsa tsuyu, mentre quelli caldi vengono serviti in brodo, con salsa tsuyu. I soba caldi possono essere accompagnati da diverse aggiunte, dalle tortine di pesce ai funghi, e più sei rumoroso nel mangiarli, più sarai come i locali!

I posti migliori dove mangiare soba a Tokyo:

Kanda Matsuya: 1 Chome-13 Kanda Sudacho, Chiyoda.
Tamawarai: 5 Chome-23-3 Jingūmae, Shibuya

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7. SAKE

Non dimenticare di accompagnare il tuo pasto giapponese tradizionale con una bevanda giapponese tradizionale. Un bicchierino di sakè è senza dubbio da assaggiare, ma non dimenticarti di provare anche lo shochu, il vino di prugna Umeshu, o l’amazake.

Sakè: bevanda tradizionale giapponese, il sakè è un vino prodotto dal riso, anche se viene fatto fermentare più come una birra, in modo da avere un sapore più leggero, ma al contempo più fruttato di quello del vino.
Shōchū: più forte rispetto a vino e sakè, lo shochu viene distillato a partire da riso, orzo, patate dolci, grano saraceno o zucchero di canna. Lo shochu si usa principalmente per i cocktail, ma si può ordinare anche liscio e con ghiaccio.
Vino di prugna umeshu: l’umeshu viene fatto con prugne ume (tipicamente giapponesi) ancora acerbe. Il suo sapore agrodolce è l’ideale per molti cocktail, tra cui Flaming Plum, Umeshu Sour e Umeshu Tonic.
Amazake: bevanda ottenuta dal riso fermentato che viene servita tiepida; è dolce e spesso è talmente poco alcolica che anche i bambini possono berla. Gustala come un dessert, dopo il pasto, oppure come rimedio dopo una notte passata ad assaggiare sakè e shochu!
Tè verde: se hai una preferenza per il tè verde, in Giappone non serve specificarlo, perché il tè verde è ovunque. In ogni caso, ecco alcune nozioni di base se vuoi essere preciso su questa bevanda: il matcha è il tè in polvere, il genmaicha sono foglie di tè verde tostate con riso scuro e infine il ryokucha è il tè verde al vapore.
Sakura tea: bevanda leggermente salata, fatta con i germogli di ciliegio in salamoia. Sakura-yu significa “inizio”, motivo per cui questa bevanda viene servita in occasione dei matrimoni. In ogni caso si trova anche nei ristoranti di Tokyo.
Latte di soia: in Giappone il latte di soia si trova in tutti i gusti possibili e immaginabili (più di 50!). Supermercati e negozi lo vendono freddo ai gusti come banana, fragola, mandorla, cioccolato e melone, ma per un’esperienza più tradizionale acquistane un tegame caldo da un venditore di strada.

I posti migliori per assaggiare il sakè e altre bevande giapponesi a Tokyo:

Akaoni: 2 Chome-15-3 Sangenjaya, Setagaya
Kurand Sake Market (6 locations): Shinjuku, Shibuya, Ueno, Ikebukuro, Shimbashi, Yokohama

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